Doctor Alejandro Grife Coromina
alejandrogrife@infosel.net.mx
Coordinador Médico de la Unidad de Medicina
Hospital Ángeles de las Lomas
Marzo, 2005.

En la sala de urgencias, la informática está presente desde la recepción de pacientes. A partir de su ingreso, todos los enfermos quedan debidamente registrados en la base de datos del hospital. Los sistemas automatizados recaban la información para su aplicación inmediata y futura; ésta se guarda en la intranet del sanatorio. De esta manera se van integrando al expediente electrónico los resultados de todas las pruebas y análisis practicados.

Las aplicaciones científicas que han nacido con las computadoras se basan en cálculos complejos. En la sala de urgencias se utilizan sistemas que analizan en fracción de segundos toda la información sobre los signos vitales del paciente:

• Frecuencia cardiaca. Actividad eléctrica del corazón en un tiempo determinado.
• Pulso. Presión sanguínea, trasmitida a través de las arterias.
• Saturación de oxígeno. Nivel de oxígeno en sangre.
• Frecuencia respiratoria. Actividad de inspiración y espiración en un tiempo específico.
• Presión arterial sistémica. Presión con la que el corazón impulsa la sangre, para distribuirla, en contra de la resistencia de las arterias.

La revisión de signos vitales se hacía, anteriormente, mediante mediciones manuales y requería mucho tiempo. La frecuencia cardiaca, por ejemplo, se medía tomando el pulso en la muñeca del paciente o escuchando al corazón por medio de un estetoscopio. Actualmente, para conocer rápidamente toda esta información, el personal médico sólo tiene que conectar al paciente a un sistema de monitoreo, con cables y dispositivos de aplicación externa que no causan ninguna molestia adicional al paciente

La gran confiabilidad y exactitud de estos monitores, permite optimizar tiempo, que es tan valioso en la sala de urgencias y se traduce en la posibilidad de salvar vidas.

Si el paciente se encuentra grave, introduciendo un catéter en el corazón, puede medirse su presión arterial pulmonar, lo cual permite contar con parámetros fisiológicos más exactos para el manejo de este tipo de pacientes. Esto es posible gracias a las computadoras, ya que el catéter es conectado a un transductor que convierte la fuerza hidráulica (presión) a un estímulo eléctrico que es enviado al chip contenido en el monitor que a su vez lo traduce en una curva (imagen) o en cifras.

Algunos análisis muy especializados, como toma de muestra de gases sanguíneos o una química sanguínea o una prueba de contenidos de sodio, potasio y cloro en sangre, que hoy realizan los sistemas computarizados en la sala de urgencias, anteriormente sólo podían ser realizados en laboratorio, en todos los casos y con aparatos semejantes, se coloca una muestra de sangre, la computadora analiza sus componentes, y entrega inmediatamente los resultados.

Los equipos y aparatos modernos, nos permiten no sólo la medición de los parámetros antes mencionados de manera rápida y eficiente, sino que además los guarda en la memoria de las computadoras para utilizarlos siempre que sea necesario. Los sistemas informáticos incluso, realizan gráficas con los datos obtenidos en cada parámetro, con lo cual es posible determinar la evolución de los mismos en la unidad del tiempo y conocer cuáles han sido los resultados del manejo terapéutico.

Las computadoras avisan además, de acuerdo a los límites preestablecidos por él médico, cuando se pierden los rangos de seguridad en las constantes vitales del paciente, mediante alarmas automáticas visuales y auditivas.

Ventiladores artificiales
En las salas de urgencias existen también equipos diseñados específicamente para proporcionar ventilación a los enfermos que así lo requieren; es decir, son oxigenadores artificiales que apoyan a la respiración del paciente o la sustituyen en su totalidad. Estos cuentan con programas de software que facilitan los diversos procedimientos terapéuticos como son:

• Control del volumen de aire administrado. Modifica la cantidad de aire administrado en cada inspiración.
• Frecuencia respiratoria. Controla el número de ciclos inspiración y espiración en una unidad del tiempo.
• Porcentaje de oxígeno suministrado. El aire puede contener una cantidad variable de oxígeno, la cual puede ir del 0.21% al 100%, para ser inducido al paciente.
• Aspersión de medicamentos. Es un sistema para la administración de fármacos por medio del aire. Los aparatos controlan la presión aérea en un circuito cerrado de ventilación.
• Humidificación de la vía aérea. En un circuito cerrado de ventilación, el sistema proporciona humedad al aire.

Con estos avanzados sistemas, pueden administrarse medicamentos puros o diluidos, en dosis y periodos de tiempo exactos. Las enfermeras programan estos equipos de acuerdo a las indicaciones del médico tratante. Los aparatos cuentan además con alarmas diseñadas para detectar cualquier tipo de obstrucción o la presencia de burbujas de aire en los conductos. En el pasado, era muy difícil detectarlas y su presencia representaba un mayor riesgo para el paciente. Los nuevos equipos, en cambio, avisan con toda oportunidad estas situaciones, así como la cercana terminación del volumen del frasco o bolsa de solución que se administra al enfermo, mediante el sonido de una alarma.

Desfibriladores
Dentro de las áreas de urgencias, los desfibriladores cardíacos son otros equipamientos que en años recientes han tenido un desarrollo espectacular. Día con día, trabajan de manera más precisa y realizan un mayor número de funciones. Con un grado avanzado de tecnología, estudian las funciones del corazón y lo reaniman en caso de que cese el bombeo de sangre. Estos sistemas son especialmente valiosos para atender pacientes críticamente enfermos y en situaciones de competencia de vida o muerte.

Los desfibriladores cardíacos analizan la información que reciben directamente de electrodos colocados en la cara anterior del tórax del paciente, mediante software que permite visualizar los resultados en una pantalla. El equipo revisa continuamente el ritmo cardíaco y, en caso de ser necesario, proporciona una descarga eléctrica, automáticamente o por decisión del médico, para la reanimación avanzada de pacientes graves.

Marcapaso externo
El equipo permite además establecer un modo marcapaso, que permite enviar un estimulo eléctrico de manera externa, no invasor, y proporcionar la actividad eléctrica necesaria para que el corazón pueda ser reanimado. Cuenta con equipo para poder graficar los momentos y sucesos durante su aplicación, además de otros mecanismos que alertan en casos de alarma.

Electrocardiógrafo
El electrocardiógrafo, equipo para tomar trazos de la actividad del corazón, también ha evolucionado en las ultimas décadas de manera espectacular. En las áreas de urgencias tiene una aplicación continua, por su alto desempeño y gran eficiencia, permite el diagnóstico inmediato de alteraciones cardiológicas.

En el pasado, se requería de mucho tiempo para la toma de un electrocardiograma. En un rollo de papel se obtenían doce derivaciones que deberían de ser estudiadas por el médico, quien requería de hacer laboriosos y complejos cálculos con base en fórmulas.

En la actualidad, rápidamente aparecen en los electrocardiógrafos los doce trazos de manera rápida y simultánea, con diagnóstico de aproximación. La información puede ser anexada al expediente clínico de manera directa o almacenada en la memoria de la máquina.

Pero esto no acaba allí. Las computadoras también asisten al médico en todo tipo de diagnóstico, fungen como enciclopedia médica, con bases de datos que la memoria humana no podría retener.

Con base en experiencias anteriores, correlacionando datos y porcentajes de éxito, las computadora nos proponen alternativas diagnósticas y tratamientos más efectivos. Así, el médico puede tomar mejores decisiones, según las características de cada paciente y la enfermedad que presente. También, se pueden construir modelos que simulen el comportamiento de una parte del cuerpo, para saber cómo reaccionaría ante un tratamiento específico.

En las salas de urgencias médicas, las bases de datos nos permiten establecer de manera inmediata los antídotos y manejo general que requieren los pacientes en los procesos toxicológicos, con base en análisis de laboratorio.

Además, a través de Internet, es posible consultar a todo tipo de expertos y acceder a la información más reciente.

Con base en su dinámico procesamiento de información, la informática en la sala de urgencias representa nuevas etapas en el desarrollo de la tecnología. Permite hacer diagnósticos y terapias precisas y eficaces.

Sin embargo, las máquinas nunca reemplazarán al hombre, quien las ha inventado, diseñado y desarrollado. Por otro lado, las máquinas no pueden tomar decisiones por sí mismas, simplemente son herramientas que permiten hacer más tareas en menos tiempo.