Frame Relay constituye una alternativa flexible frente a las soluciones de red privada basadas en líneas dedicadas. Al basarse en la multiplexación estadística, permite la compartición y asignación dinámica de recursos de transmisión (equipos, líneas de acceso, red) a múltiples comunicaciones.

Es especialmente adecuado para redes malladas con alta conectividad entre sus sedes, sin ocasionar los gastos elevados inherentes a la instalación de múltiples líneas dedicadas y sus respectivas interfaces en el equipo del cliente.

El hecho de operar en la subcapa de nivel dos de OSI hace que el servicio Frame Relay no requiera complicados procedimientos de control y retransmisiones. Concretamente, Frame Relay desplaza hacia los equipos terminales del cliente funcionalidad que en X.25 corresponde a la red. Se adecua mejor a altas velocidades de transmisión, minimiza el retardo en red y representa un elevado rendimiento.

Frame Relay está diseñado fundamentalmente para aplicaciones de entorno de red de área local, es decir, transporte de datos a alta velocidad, bajo retardo, transporte conjunto de diferentes tipos de tráfico y múltiples protocolos; también permite el transporte de voz.