El marco referencial que hasta este momento se ha analizado, servirá de base para el entendimiento de las recientes modalidades educativas que se han implementado últimamente, con el surgimiento de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) en el ámbito educativo, con la finalidad de hacer llegar la educación a un número cada vez mayor de personas, educar mejor y con mayor eficacia, y educar con menor cantidad de recursos. Todo ello implica el replantamiento de los roles que históricamente se le han asigando a los actores centrales del hecho educativo. Es decir, existe una redefinición de la función docente. El alumno se relaciona de una forma diferente con el conocimiento y el currículum, en sus diversos significados, también se ha venido modificando. El mundo está cambiando y demanda otro tipo de valores, habilidades y conocimientos que den respuesta a las circunstancias actuales.

El tiempo y el espacio se han visto afectados porque la escuela ya no es concebida como el espacio físico, sino el espacio virtual donde convergen profesor y alumno, aunque la institución, como tal, existe realmente. La interacción entre el profesor y el alumno ya no es necesariamente coordinada, ni se lleva a cabo en un mismo tiempo, sino puede ser también de manera asincrónica.

El concepto de escuela se traduce en una virtualidad porque físicamente no existe. Es una forma novedosa de desescolarizar a la sociedad, intercambiándola por la informatización educativa entendida como la tecnologización del proceso educativo dejando de lado toda interacción cara a cara entre el docente y el discente, como históricamente se ha concebido a la educación presencial.

Juan Carlos Tedeso menciona que "el uso de las nuevas tecnologías en el proceso de aprendizaje, puede estar al servicio de las funciones pedagógicas tradicionales, sin implicar ninguna modernización ni cambio de parte de los diferentes actores". Es uno de los riesgos latentes porque ocurre que se está tecnologizando la obsolescencia educativa. Añade este autor que "si las tecnologías son utilizadas simplemente para transmitir información ya totalmente elaborada y demandar respuestas repetitivas por parte de los alumnos, las tecnologías reforzarán aún más los estilos tradicionales de relaciones con el conocimiento". Aquí se justifica la acción de un experto educativo que implemente las técnicas de educación más recientes para superar esta deficiencia. Concluye el investigador "La tecnología no demuestra necesariamente el desarrollo de innovaciones cognitivas".Tedeso p. 159.

Por esta y otras razones surge también la necesidad de plantear, en el perfil de egreso de los futuros profesionales de la educación, nuevas habilidades en su formación, para que estén en condiciones de proponer las estrategias adecuadas para desarrollar métodos y modelos educativos acorde a estas nuevas circunstancias. Mientras no se alcance esta meta, el experto educativo debe orientar a quienes impulsan este tipo de educación para desarrollar un diseño instruccional y/o didáctico apropiado a estas nuevas modalidades. No resulta suficiente dominar el conocimiento, sino que se requiere asesorar a los catedráticos para inducirlos al modelo educativo, los recursos tecnológicos susceptibles de ser utilizados y capacitarlos en técnicas didácticas para lograr que sus alumnos se formen en estos ambientes educativos. Debe concebirse al educador como un formador en formación y al asesor en diseño instruccional como un formador de formadores siendo ésta una habilidad que deberá desarrollarse en los egresados de la profesión educativa.

Actualmente, los científicos de la educación y pedagogos no dan respuesta a este problema y se percibe que existe una invasión de profesionales de otras áreas que están invadiendo este campo.

En relación con el diseño instruccional, se detectan tres formas diferentes de conceptualización, de acuerdo a la modalidad educativa desde donde se analiza. Por ejemplo, en la Universidad Oberta de Catalunya, que es una institución concebida y especialmente diseñada para la praxis de la educación a distancia, el papel del diseñador instruccional se reduce al trabajo con otros especialistas (diseñadores gráficos y expertos en redes), para la elaboración de materiales educativos que fomenten el aprendizaje.

En la Open University de Gran Bretaña en cambio, su función se encuadra en aportar elementos teórico-metodológicos para la elaboración de software educativo multimedia que eventualmente se cuelga en la red con la finalidad de apoyar el proceso de autoestudio.

El Banco Mundial, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad Virtual del ITESM conciben al diseñador instruccional como el experto educativo que trabajará de cerca con el equipo docente para diseñar actividades de aprendizaje, mediado por la tecnología. Este especialista debe asesorar a los profesores en métodos y técnicas didácticas para el uso de las NTIC, que propicien el logro del aprendizaje. Ello implica orientar acerca del modelo y el método más adecuado para la organización de las actividades a desarrollar. Idealmente debe estar presente en la planeación, implantación, seguimiento y evaluación de los cursos.

Dada la importancia que cada una de estas instituciones da al proceso de diseño instruccional y al profesional que lo realiza, se hace necesario desarrollar investigaciones más profundas sobre el tema. El intercambio de experiencias en las diversas modalidades ayudaría a presentar su estado actual. Es recomendable impulsar estas acciones porque conducirán a un debate sobre esta especialidad del experto educativo, que delimite entre lo ideal, lo real y lo factible. Con estas reflexiones podemos explicar algunas de las modalidades educativas surgidas en este nuevo contexto tecnológico y pedagógico.

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